zAfinal de contas, não será um jogo exibição e, sim, uma partida de abertura de temporada regular, com duas equipes - Eagles e Packers - que podem - e devem - chegar aos Playoffs, jogado em uma sexta-feira à noite.
Veja a tabela completa da NFL no Flashscore
"Todos nós crescemos jogando futebol americano nas noites de sexta-feira, sob as luzes das noite de sexta-feira”, afirmou Milke Sirianni, técnico dos Eagles, em entrevista coletiva na Neo Química Arena. "E podemos fazer isso nesta sexta-feira à noite. Podemos não estar em Jamestown, Nova York, ou em Houston, Texas, ou em Cleveland, Ohio. Estamos no Brasil, mas ainda será sexta-feira à noite", acrescentou.
É tradição que partidas de futebol americano do ensino médio aconteçam nas noites de sexta-feira, o que traz ainda mais peso para o duelo em solo brasileiro. A NFL não realizava um jogo em uma sexta-feira desde 1970.
Por que a Neo Química Arena foi escolhida para receber a NFL?
O Brasil é apontado como o segundo maior mercado da NFL fora dos Estados Unidos e a chegada da liga ao país representa um passo significativo no processo de internacionalização da marca. Executivos norte-americanos estimam que o Brasil tenha 38 milhões de fãs de futebol americano, sendo 8,3 milhões fanáticos pelo esporte da bola oval.
Acompanhe Eagles x Packers em tempo real no Flashscore
Podemos dizer que a Neo Química Arena "venceu" uma grande concorrência com outros estádios do Brasil e do mundo, dentre eles o novo e moderno Santiago Bernabéu, que receberá um jogo da NFL. Todavia, o evento na casa do Real Madrid acontecerá apenas no próximo ano.
O Brasil esteve bem perto de receber uma partida da liga no Maracanã. Seria o Pro Bowl de 2017, mas as partes não chegaram a um acordo com o governo do estado do Rio de Janeiro e a ideia acabou demovida. O aporte necessário e as contrapatidas não estavam no orçamento das autoridades, mesmo sabendo que o retorno turístico seria muito maior.
Mas a NFL não desistiu da ideia de vir ao Brasil. E a ideia foi tomando forma. Visitas de oficiais da liga a estádios do país aconteceram. A Neo Química Arena, casa do Corinthians, "disputava" com Maracanã, o Morumbis e o Allianz Parque.
Pesou no fim a experiência do estádio corintiano em ter recebido a abertura da Copa do Mundo de 2014, os Jogos Olímpicos do Rio e a infraestrutura necessária para receber as toneladas de equipamento necessárias para um jogo da NFL.
A diferença de São Paulo para o Rio e também um fator decisivo para a NFL foi o investimento US$ 5 milhões (quase R$ 30 milhões na cotação atual) da cidade para que o jogo desta sexta-feira aconteça. A capital paulista estima que a NFL gere, em contrapartida, algo na casa de US$ 60 milhões (R$ 338 milhões).
Outros detalhes importantes se somam à escolha da Neo Química Arena:
- Instalações de excelência, como salas de imprensa, vestiários, acessibilidade e hospitalidade;
- Qualidade do gramado da Neo Química Arena, considerado o melhor do Brasil;
- Acesso via transporte público;
- Experiência como sede de grandes eventos;
Desta maneira, a Neo Química Arena se junta a outros grandes palcos que sediaram jogos internacionais da NFL, como o estádio Azteca, no México; a Allianz Arena, em Munique; o Tottenham Hotspur Stadium e Wembley, em Londres; além do Deutsche Bank Park, em Frankfurt.