Arteta crê em Arsenal brigando pelo título mesmo com pressão recente do City
A equipe de Arteta, nos dois últimos jogos cedeu o empate para seus adversários depois de abrir vantagem. O mais recente veio contra o West Ham no empate de 2 a 2 no domingo.
Depois de desperdiçar a mesma vantagem contra o Liverpool no fim de semana passado, os Gunners mais uma vez pagaram o preço de tirar o pé do acelerador.
Embora o Arsenal esteja quatro pontos à frente do segundo colocado Manchester City, são os atuais campeões que têm todo o ímpeto para as últimas semanas de uma emocionante batalha pelo título.
Com um jogo em casa contra o Arsenal no dia 26 de abril, o City sabe que será coroado campeão se vencer seus últimos oito jogos.
O Arsenal precisa se cuidar. O time de Pep Guardiola os derrotou duas vezes nesta temporada, vencendo por 3 a 1 no Emirates Stadium, em jogo da liga em fevereiro, poucas semanas depois de eliminar os Gunners da FA Cup com uma vitória por 1 a 0 em Manchester.
Para o Arsenal, não estar mais no controle de seu próprio destino é um remédio amargo para Arteta engolir depois do longo período dos londrinos no topo desta temporada.
Arteta admite que as oscilações recentes do Arsenal contra West Ham e Liverpool foram inesperadas, com o treinador especialmente frustrado pela forma como seus jogadores não mantiveram o rendimento após abrir 2 a 0. Mas ele se recusa a aceitar que foi a tensão de ser perseguido tão implacavelmente pelo City que provocou estes resultados.
Uma mentalidade impiedosa
"Tenho certeza de que não é a pressão. É que nós entendemos mal o que era necessário naquele momento", disse ele.
"Foi muito diferente do Liverpool em termos do padrão de jogo. Mas essa é a próxima etapa, você tem que jogar com o mesmo propósito quando é 2 a 0.
"Você tem que ter mais compostura para terminar o jogo. Quando você desce de nível tão rapidamente, o jogo está a favor do adversário".
Antes do encontro contra o City, o Arsenal recebe o Southampton na sexta-feira.
Uma vitória sobre o lanterna afastaria o Arsenal sete pontos do City, que não joga na liga no próximo fim de semana devido à semifinal da FA Cup contra o Sheffield United no sábado.
Alimentado pelo recorde de Erling Haaland, o City - vencedor de seus últimos 10 jogos em todas as competições - tem a vantagem nos jogos restantes após o confronto do Arsenal.
Seus testes mais difíceis podem vir em jogos fora de casa contra Fulham e Brentford, embora seu progresso na Liga dos Campeões também possa representar uma distração.
Os jogos mais difíceis do Arsenal podem ser uma visita assustadora ao Newcastle e um jogo em casa contra o Brighton, que vive bom momento, enquanto um clássico londrino contra o Chelsea em dificuldades não pode ser tomado como garantido.
Arteta não acredita que a jovem equipe do Arsenal esteja ficando sem fôlego ao final de sua inesperada disputa pelo título.
Mas ele vai passar os dias que antecedem o jogo contra o Southampton em busca de respostas para evitar que a atual ameaça possa arruinar a temporada dos sonhos.
"Fadiga? Não. A melhor maneira de dizer isso é convencer a equipe de que eles podem fazer isso. Temos que cavar muito fundo e encontrar a solução", disse ele.
"Paramos de jogar com o propósito de marcar um terceiro e um quarto gol. Parecia muito fácil. Nós lhes demos esperança e crédito ao West Ham, eles aceitaram. Precisamos dessa mentalidade implacável para ir matar uma equipe e não o fizemos".