Ausência de Rodri é chance para adversários do City, que ainda busca se virar sem ele
A equipe de Pep Guardiola tem aproveitado, e muito, o domínio de Rodri no meio de campo desde que ele chegou em 2019. Mas, pela primeira vez em seis temporadas, os Sky Blues vão viver a ausência do espanhol por um período maior.
Depois de sofrer uma grave lesão no joelho contra o Arsenal em setembro, é possível que o meio-campista perca o resto da temporada.
Isso significa que o City terá que mostrar que pode se adaptar à vida sem um dos seus melhores jogadores, já que, até agora, só havia ficado sem ele por momentos curtos, seja por lesão ou suspensão.
O clube inglês perdeu os três jogos em que Rodri ficou de fora por suspensão na última temporada, o que nos leva à pergunta: o que farão dessa vez?
Calendário complicado
O Manchester jogará sete vezes nas próximas três semanas, que antecedem a última Data FIFA do ano - incluindo o jogo da Liga dos Campeões contra o Sporting -, ou seja, o maior tempo de descanso que os jogadores terão entre um jogo e outro será de apenas quatro dias.
Isso é parte de um problema destacado pelo próprio Rodri que chegou a dizer, poucos dias antes da lesão, que os jogadores estavam perto de entrar em greve.
"Acho que estamos perto disso (uma greve de jogadores). Se continuar assim, será um momento em que não teremos outra opção, mas vamos ver."
Com um importante jogador a menos e um calendário apertado, a dependência do City será ainda maior dos outros jogadores, que terão a missão de fazer o clube manter a boa fase, tanto internamente, quanto na Europa.
A importância de Rodri para o City não é segredo para ninguém e os clubes terão esperanças renovadas de vencer o ex-campeão da Tríplice Coroa quando seu principal jogador não estiver em campo.
Substituindo o insubstituível
Guardiola não está em falta de grandes talentos à disposição, mas se uma posição pudesse melhorar, no final da janela de transferências, seria a de um substituto para Rodri. A lesão do espanhol deixa Bernardo Silva, Mateo Kovacic, Ilkay Gundogan e Matheus Nunes como as principais opções no meio para os campeões da Premier League.
No papel, isso parece excelente, com quatro talentos incríveis capazes de entrar em campo, mas a realidade é que nenhum deles oferece nada perto do que Rodri consegue.
Como Guardiola pode substituir um membro tão crucial da equipe, que contribui tanto ofensivamente com gols vitais, quanto defensivamente, com total domínio e raramente fica abaixo do padrão excepcional? O clube terá que se virar sozinho, pelo menos até a abertura da janela de transferências de janeiro.
O City precisará encontrar uma nova maneira de dominar os jogos e parece que a nova escalação preferida de Guardiola é uma combinação de Gundogan, Kovacic e, às vezes, Rico Lewis.
Uma variação dos três foi usada nos dois jogos da Premier League desde a lesão de Rodri - um empate contra o Newcastle (1 a 1) e uma vitória pouco convincente sobre o Fulham (3 a 2). Ainda não é a solução perfeita. Contra o Fulham, o City se mostrou totalmente aberto a contra-ataques, correndo o risco de ter levado mais três ou quatro gols.
A mesma combinação foi usada na vitória apertada por 2 a 1 sobre o Wolves, lanterna da tabela, no último domingo (20). Os resultados acabam destacando uma área a ser explorada pelos adversários e isso precisa ser resolvido rapidamente para evitar resultados piores.
A resposta para o problema poderia ser John Stones, que possui excelentes habilidades defensivas e frequentemente entra no meio-campo durante as partidas em que o City domina, mas há alguns pontos de interrogação sobre sua condição física.
Embora seja possível olhar para o início da temporada e ver que o clube inglês venceu quatro jogos mesmo com a ausência de Rodri, não dá para subestimar o impacto psicológico que uma lesão tão grave pode ter na equipe.
Como visto, ainda não se sabe como Guardiola e seus jogadores lidarão com a perda do principal meio-campista por tanto tempo e será interessante ver quais mudanças serão feitas no futuro. É um período de adaptação para o City e os outros clubes, definitivamente, vão buscar oportunidades de conquistar pontos em cima dos campeões ingleses.