Depois de sofrer o rebaixamento da Premier League na última temporada, não é nenhuma surpresa o fato de o Southampton estar resignado a perder Romeo Lavia, um jogador altamente cotado neste verão europeu.
O time pode tê-lo contratado há apenas 12 meses do Manchester City, mas a boa forma do adolescente nesse período chamou a atenção do seu ex-clube, além de outros grandes da Premier League, como Chelsea, Arsenal e Liverpool.
O último já contratou Alexis Mac Allister e Dominik Szoboszlai, enquanto continua a implementar a tão necessária reforma do meio-campo.
Lavia tem potencial para ser o terceiro reforço ideal para a equipe e parece mais do que capaz de ancorar o meio-campo e substituir Fabinho, que está em baixa.
O Arsenal e o Chelsea também se reuniram com seus representantes para discutir um possível acordo. No entanto, a prioridade do Arsenal tem sido a conclusão da negociação com Declan Rice, enquanto o Chelsea também está procurando Moises Caicedo, do Brighton, como uma opção alternativa.
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Até o momento, não está totalmente claro onde Lavia irá parar. No entanto, podemos prever que será em um dos principais times da Premier League. O interesse coletivo no jogador de 19 anos é uma prova do desempenho impressionante que ele teve na última temporada, apesar das circunstâncias difíceis que o cercaram.
Há 12 meses, o Southampton pagou 14 milhões de libras para contratá-lo, o que foi um valor alto para um jogador que havia conseguido apenas duas aparições no time principal do Manchester City. No entanto, o sistema de olheiros do clube é admirado há muito tempo, e o fato de os Cityzens terem incluído uma cláusula de venda de 20% no negócio - além de uma opção de recompra que estará ativa em 2024 - mostra que ambas as partes tinham confiança de que o teto do jogador era alto.
Lavia tornou-se membro integral do time titular do Saints quase que instantaneamente, e o ex-técnico Ralph Hasenhuttl era claramente um admirador. Lavia também impressionou os sucessores Nathan Jones e Ruben Selles, que também optaram por mantê-lo em seus times titulares de forma permanente.
O meio-campista terminou a temporada com impressionantes 26 partidas como titular e 2.230 minutos no campeonato, sendo que uma lesão no tornozelo no início da campanha foi a única razão pela qual ele não conseguiu mais.
Então, o que o torna tão bom?
Lavia é um distribuidor confiável e preciso. No entanto, um de seus maiores trunfos é a potência e a capacidade de levar a bola pelo campo, muitas vezes pela área mais congestionada do gramado.
Isso significa que ele se sente extremamente à vontade para entrar em áreas profundas e receber a bola sob pressão. Muitas das principais equipes da divisão têm como objetivo fazer uma pressão alta e seu sucesso vem ao forçar os defensores adversários a receberem a bola em áreas apertadas e depois entrarem em pânico, fazendo com que essa bola seja despachada.
Lavia, no entanto, raramente se intimida nesses momentos. Ele terminou a última temporada da Premier League com uma média de 32,6 carregamentos por 90 minutos e 1,13 dribles bem-sucedidos por 90 minutos. Este último o coloca entre os 25 melhores percentuais de todos os meio-campistas das cinco principais ligas da Europa.
Um exemplo de sua habilidade nesse aspecto está abaixo, tirado do confronto do Southampton contra o Arsenal na última temporada. Observe que, ao tentar avançar com a bola, ele se depara imediatamente com a pressão de um adversário.
Com calma, Lavia dá um passo primoroso antes de cortar para dentro e se afastar do zagueiro.
Em seguida, ele dispara uma bola para o companheiro de apoio, lançando um ataque perigoso para a sua equipe.
Essa excelente capacidade de transporte de bola é complementada pela robustez defensiva. Ele é excelente em fechar espaços rapidamente e é um mestre em varrer o perigo ou fechar contra-ataques quando eles começam a se formar.
Novamente classificado em relação a seus pares nas melhores ligas da Europa na última temporada, ele ficou entre os 12 melhores percentuais de posse de bola conquistada. Além disso, ficou entre os 30% melhores em desarmes, bloqueios e interceptações feitas.
Os dados acima, isoladamente, já são impressionantes, mas o fato de ele ter conseguido isso em um time que terminou em último lugar na liga, quando ainda era apenas um adolescente, esclarece por que tantos dos principais clubes do país estão disputando a sua contratação.
Não é de se admirar, portanto, que ele esteja sendo cotado para um dia se tornar um dos melhores meio-campistas defensivos do país.