Mikel Arteta precavido diante de histórico positivo do Newcastle no St. James' Park
A derrota por 2 a 0 no St James's Park na última temporada fez com que o Arsenal terminasse em quinto lugar no campeonato, enquanto o Newcastle terminou em 11º, quando o rebaixamento era uma possibilidade no meio da temporada, antes de Eddie Howe assumir o comando.
A disputa de domingo é um grande contraste em relação à temporada passada, com o Arsenal agora em segundo lugar e com a classificação para a Liga dos Campeões garantida, enquanto o terceiro colocado Newcastle - que perdeu apenas uma vez em casa - tenta garantir uma vaga entre os quatro primeiros.
"É um jogo muito diferente. Há um ano, eram outros jogadores, outro jogo. Teremos de jogar muito melhor do que no ano passado, isso é certo", disse Arteta aos repórteres antes da viagem.
"Sabemos que será um jogo muito difícil porque, especialmente em casa, eles têm sido muito, muito bons."
As duas equipes dividiram o placar em janeiro no Emirates Stadium, no que foi o único empate sem gols do Arsenal na temporada. "Aquele foi um jogo que merecíamos vencer", acrescentou Arteta.
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"Eles têm uma equipe muito boa, são bem treinados, têm bons jogadores e o ambiente certo no clube no momento. Portanto, eles estão em um bom lugar."
"Eles estão em terceiro lugar na liga e merecem estar onde estão."
Arteta disse que eles precisam esperar para ver se o zagueiro central Gabriel está apto para o jogo, enquanto seu parceiro de defesa William Saliba ainda não foi descartado da temporada, faltando quatro jogos, pois o francês ainda está se esforçando para jogar.
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Desde que Saliba foi afastado, o Arsenal perdeu pontos na corrida pelo título, tendo três empates consecutivos antes de perder para o Manchester City, que agora lidera o campeonato por um ponto, com um jogo a menos.
"Trata-se do processo de recuperação. Em termos de dor e das coisas que ele (Saliba) pode fazer agora fora do campo, ele está em um bom lugar", disse Arteta.
"Mas temos que desenvolver essa capacidade para ter o impacto certo, a carga certa e estar em boas condições para jogar pela equipe."