A equipe de Arteta venceu apenas um de seus últimos cinco jogos no campeonato, ficando dois pontos atrás do líder Liverpool, que tem uma partida a menos.
Mas, embora o espanhol possa se apegar a pontos positivos apesar das derrotas para Aston Villa e West Ham nas últimas semanas, o técnico do Arsenal não defendeu seus jogadores em Craven Cottage.
"Não fomos bons o suficiente", disse Arteta. "No outro dia, perdemos um jogo (contra o West Ham) que merecíamos ganhar e hoje não estávamos nem perto do mesmo nível.
"É preciso isolar esse jogo porque é o pior desempenho da temporada."
A falta de um atacante de ofício foi apontada como a principal falha do time de Arteta. O Arsenal busca o primeiro título da liga em 20 anos.
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O time passou sem sofrer gols em apenas um dos oito jogos de dezembro. Arteta rejeitou as sugestões de que precisaria reforçar ainda mais sua equipe na janela de transferências de janeiro.
No entanto, ele advertiu seus jogadores de que qualquer repetição de desempenho prejudicará sua busca para destronar o Manchester City como campeão.
"Se jogarmos como jogamos nos outros 19 jogos, estaremos lá em cima", acrescentou.
"Se jogarmos como hoje, não estaremos nem perto. Hoje foi um dia muito difícil de engolir."
Perda de posições pode piorar atual cenário
O Arsenal continua em quarto lugar, mas pode até sair das vagas da Liga dos Campeões antes de voltar a jogar na Premier League daqui a três semanas.
O Fulham havia perdido seus três jogos anteriores no campeonato sem marcar um gol sequer.
No entanto, o retorno de Raul Jimenez, que estava suspenso, foi o catalisador de uma exibição impressionante e dos três pontos para a equipe do técnico Marco Silva.
Jimenez marcou o gol de empate depois que Bukayo Saka abriu o placar para o Arsenal.
Bobby De Cordova-Reid marcou o gol da vitória pouco antes da marca da hora, depois que o Arsenal não conseguiu afastar um escanteio.
"Realmente a melhor maneira de terminar 2023, sem dúvida. Nossa ambição era terminar em alta e reagir aos dois últimos jogos", disse Silva.
"Eu realmente acredito que merecemos o prêmio. Durante os 95 minutos, merecíamos mais."
