Relembre "Os Invencíveis" do Arsenal, time que deu recorde de invencibilidade aos Gunners

Mais tarde, o Arsenal estendeu sua série invicta para 49 partidas. Graças a isso, o Arsenal recebeu o apelido de "Os Invencíveis".

Mas como o Arsenal conseguiu essa grande façanha?

O sonho de Wenger

Arsene Wenger, o lendário técnico do Arsenal, comandou os Gunners por 22 temporadas, de 1996 a 2018. O Arsenal de Wenger conquistou o título da Premier League pela primeira vez na temporada 1997/1998. Os Gunners dominaram a liga pela segunda vez na temporada 2001/2002. Nesta campanha, o Arsenal fez algo sem precedentes: não perdeu uma única partida fora de casa.

O time sofreu apenas três derrotas durante a temporada, todas em seu estádio, o Highbury. Em seguida, Wenger declarou que jogar em tal nível sugere que não é impossível passar toda a temporada da liga sem uma única derrota. No início da década de 1990, por exemplo, o Milan conseguiu esse feito na Série A.

Wenger sonhava que seu Arsenal pudesse fazer o mesmo. No ano seguinte, o rival Manchester United esteva em grande forma, superando o Arsenal e conquistando o título. Os Gunners terminaram em segundo lugar na Premier League, com derrotas já em outubro.

Mas na temporada 2003/2004, o sonho de Wenger se tornou realidade. O Arsenal conquistou seu 13º título da liga sem uma única derrota. Eles conquistaram 90 pontos, com 26 vitórias e 12 empates e os Gunners se tornaram "Os Invencíveis". 

O último clube que conseguiu o mesmo feito em uma temporada da primeira divisão inglesa foi o Preston North End, no primeiro ano da história da liga (1888/1889).

No entanto, apenas 22 partidas foram disputadas naquela temporada. E depois do Arsenal em 2003/2004, nenhum outro clube inglês repetiu o feito.

Peças indispensáveis

Os pilares da formação de Wenger por trás desse sucesso histórico incluíam Jens Lehmann no gol, que chegou antes da temporada 2003/04 vindo do Borussia Dortmund como substituto de David Seaman.

Kolo Touré, que foi procurado pelos Gunners em sua terra natal, a Costa do Marfim, complementou Sol Campbell no centro da defesa. Lauren e Ashley Cole eram os laterais.

O meio-campo tinha o brasileiro Gilberto Silva e o francês Patrick Vieira. Freddie Ljungberg e Robert Pires eram os meias incisivos, enquanto Dennis Bergkamp e Thierry Henry brilhavam no ataque.

Henry tornou-se o maior artilheiro da liga na temporada 2003/04 com 30 gols - ele marcou 39 gols em todas as competições.

Obstáculos no caminho para o recorde

A série invicta do Arsenal se estendeu até a nova temporada 2004/2005. Na primeira semana de jogos, o Arsenal venceu o Everton por 4 a 1. Em seguida, o Arsenal tentou igualar o recorde do Nottingham Forest da década de 1970 na já mencionada partida em casa contra o Middlesbrough.

Henry abriu o placar com um belo chute por cima do goleiro Mark Schwarzer. Mas o time visitante empatou pouco antes do intervalo.

Logo no início do segundo tempo, o Middlesbrough marcou mais dois gols e a invencibilidade do Arsenal de repente pareceu muito frágil. Os Gunners estavam perdendo por 3 a 1.

No entanto, o Arsenal não se abateu. Bergkamp imediatamente reduziu a diferença para um único gol. Pires e José Antonio Reyes marcaram com poucos segundos de diferença para colocar seu time na liderança. 

Henry completou o placar da partida com seu segundo gol, quando a bola foi servida para ele na frente do gol aberto por Pires.

A casa quase caiu

A invencibilidade do Arsenal foi seriamente ameaçada duas vezes, mesmo durante a campanha anterior de conquista do título. Apenas no sexto jogo da temporada, em setembro de 2003, tudo poderia ter sido diferente.

Em Old Trafford, contra o Manchester United, o atacante holandês Ruud van Nistelrooy perdeu um pênalti nos acréscimos em um empate sem gols.

Em seguida, o Arsenal levou um susto durante o clássico do norte de Londres contra o arquirrival Tottenham na 34ª semana de jogo, em abril de 2004. O Arsenal já estava vencendo por 2 a 0, mas, nos acréscimos, o Spurs empataram em 2 a 2.

Pouco depois, porém, o apito final foi dado. O empate também significou que o Arsenal garantiu o título e pôde começar a comemorar.

A comemoração do título no campo do odiado inimigo teve um sabor doce para os Gunners. Wenger elogiou sua equipe pelo sucesso, dizendo à BBC: "Fomos notavelmente consistentes, não perdemos um jogo sequer e jogamos um futebol elegante. Divertimos as pessoas que adoram futebol".

Ele estava certo. Depois da reviravolta contra o Middlesbrough, o Arsenal conseguiu estender sua série invicta por mais sete jogos, chegando ao número final de 49. A primeira derrota na Premier League ocorreu 18 meses depois em uma partida contra o Manchester United.

Completar uma temporada da Premier League sem uma única derrota é algo realmente único. O Chelsea de Mourinho não conseguiu isso, nem o Liverpool de Klopp e, até agora, nem o Manchester City de Guardiola. Quem se tornará o próximo Invencível e quando?