O jogador de 23 anos, contratado junto ao Milan por 55 milhões de libras em julho, está no centro de uma investigação na Itália e pode enfrentar uma longa suspensão.

No início desta semana, o Newcastle emitiu um comunicado confirmando que Tonali estava sendo investigado pela promotoria italiana e pela Federação Italiana de Futebol em relação a "atividades ilegais de apostas".

"Sandro está totalmente envolvido com a investigação e continuará a cooperar com todas as autoridades relevantes", disse o comunicado.

Howe foi questionado, nesta sexta-feira (20), se o meio-campista tinha futuro no St James's Park. "Isso nem sequer foi discutido porque é um 'sim' de ambas as partes", disse ele.

"Nós o apoiamos e o vemos fazendo parte do nosso time por muitos anos, e sei que o mesmo acontece do lado dele para nós.

"Há algumas coisas que sinto que não precisam ser ditas. Estamos comprometidos com ele a longo prazo."

Momento turbulento

Tonali deixou a concentração da Itália na semana passada depois que surgiram relatos da investigação, mas Howe disse que ele está disponível para enfrentar o Crystal Palace no sábado.

"Ele teve algumas semanas muito difíceis", disse ele. "Ele está lidando com muita coisa e, pelo que vejo, está lidando bem consigo mesmo e com suas emoções.

"Por trás disso, tenho certeza de que há muita coisa acontecendo. Terei de tomar uma decisão, mas tenho de voltar ao futebol e tentar tomar a melhor decisão para a equipe."

Apoio fundamental

Howe disse que era vital apoiar seu jogador. "É muito fácil esquecer o quanto ele é jovem", disse o técnico do Newcastle. "Ele passou por mudanças em sua vida vindo da Itália para a Inglaterra. Já é difícil lidar com isso e agora ele está passando por essa situação.

"Como clube de futebol, vamos abraçá-lo, protegê-lo e tentar dar o amor e apoio que precisa para encontrar soluções para os problemas que teve."

Howe acrescentou: "Jogadores de futebol são seres humanos. Olhar para eles de outra forma é errado. Eles têm, como todos nós, fraquezas, vulnerabilidades, coisas que acontecem e podem ser difíceis.

"O principal é tentar identificá-las e tentar ajudá-los a atingir o melhor nível no campo de futebol."

Nicolo Zaniolo, do Aston Villa, também deixou a concentração da Itália depois de ser notificado que estava sendo investigado por supostos delitos de jogo.

Na terça-feira (17), o meio-campista da Juventus e da Itália, Nicolo Fagioli, foi banido por sete meses por violar as regras de apostas.