Criticado pela torcida, ainda mais após não conseguir chegar à final do Campeonato Mineiro, o elenco do Cruzeiro foi valorizado por Pepa, que não quis entrar em detalhes sobre seu tipo de participação na contratação dos nomes para esta temporada. Foram quase 20 atletas contratados pela atual gestão, o mais recente deles Leandro Castán, zagueiro que estava no Guarani. De acordo com o novo técnico do Cruzeiro, o que ficou perceptível nos primeiros contatos foi a qualidade dos nomes à disposição, atletas que, segundo ele, lhe dão conforto.
"Um mês e meio que foi o primeiro contato, como eu tinha dito no aeroporto. Senti-me orgulhoso e acho que esse é o caminho de ser tão esmiuçado por parte da estrutura do Cruzeiro. Em relação aos jogadores, temos tempo ainda. Mas mais do que estar a pedir jogadores, isso e tal, o conforto é grande com o que encontrei", disse Pepa.
"A quinta-feira (23) foi um dia que se tivesse mais do que 24 horas teria aproveitado mais ainda, porque agora é a nossa vez de esmiuçar ao máximo o clube, acima de tudo, os jogadores, o elenco, os jogadores com pouca idade, muita qualidade e é são nestes que temos que nos agarrar e depois, pontualmente, podermos acertar alguma coisa", acrescentou o treinador.
Estilo de jogo fixo?
O comandante também foi questionado sobre sua ideia de jogo. Ele declarou a preferência pelo 4-3-3, mas disse que o esquema não estava fechado, já que é fundamental entender também as características dos jogadores que têm à disposição. Os treinos dirão se essa ideia poderá ser levada adiante.
"Uma ideia fixa, uma convicção muito grande, mas essa ideia fixa é aberta, acima de tudo, aos jogadores e ao elenco. Portanto, é conhecer de forma profunda o plantel que temos, as características que temos, há uma convição muito grande dos objetivos que cremos e queremos atingir, não tenho dúvidas sobre isso. Mas, acima de tudo, uma base com uma linha de quatro, três médios, três avançados, mas isso deixe estar. Mais do que está aqui a falar das convicções ou de um passado recente, seria injusto, não seria verdadeiro, dizer que está tudo fechado. Não está tudo fechado", enfatizou o treinador português.
"Eu tenho que perceber as características dos jogadores e potencializá-las ao máximo também. Se eu chegar aqui com uma ideia muito fechada, eu não vou rentabilizar ou tirar o maior proveito dos jogadores", ressaltou.
Entusiasmado com a missão
Pedro Miguel, o Pepa, passou por um processo seletivo por parte da atual gestão de futebol do Cruzeiro que se estendeu, como dito pelo técnico, por um mês e meio. E, durante este período, o que ele pode tirar de proveito das conversas foi o desejo pessoal e da comissão técnica de conhecer, a cada mais, tudo sobre o Cruzeiro. O comandante se mostrou entusiasmado com a missão que lhe foi confiada, especialmente pela Raposa, neste momento, se tratar do maior desafio de sua carreira após passagens por clubes como Tondela, Paços de Ferreira e Vitória de Guimarães.
"Eu vou fazer um resumo, foi um processo demorado, mas que eu concordo e que eu defendo. Se eu estivesse do outro lado, se eu pertencesse a uma diretoria ou direção, eu não queria errar em um treinador. Portanto, iria esmiuçá-lo ao máximo. Isso que foi feito comigo e com a comissão técnica, nos deixou ainda mais apaixonados pelo Cruzeiro. Quanto mais nós víamos o Cruzeiro, mais queríamos ver e nos aprofundar. E fomos descobrindo do outro lado do Atlântico. Não é bem descobrindo, porque o Cruzeiro em termos mundiais dispensa apresentações, mas uma coisa que nós pudemos ver estudando de forma profunda o Cruzeiro é o nosso entusiasmo", exaltou Pepa.
O treinador garantiu ter amplo conhecimento do elenco do Cruzeiro pelo tempo que passou avaliando atletas e o estilo de jogo empreendido por Pezzolano e sua comissão. Ele também destacou que estudou com afinco detalhes da Copa do Brasil e também do Brasileirão, os torneios que o time estrelado terá pela frente na sequência da temporada.
"Quanto mais pesquisávamos, mais estudávamos, mais entusiasmados ficávamos. Quanto mais reuniões tínhamos com a direção, mais entusiasmados ficávamos com a linha orientadora que tem de trabalho. Depois estava curioso para outras coisas, se realmente desse certo ou não. Se desse certo, era estar ansioso por estar aqui e estar ali no campo para trabalhar com os jogadores. Portanto, o conhecimento é profundo do plantel antes de ter chegado, o conhecimento é profundo do Cruzeiro antes de ter chegado, da Série A, da Copa, e uma ideia muito vincada daquilo que queremos e do objetivo que queremos para esta época (temporada)", salientou.
Invasão portuguesa no futebol brasileiro
Com Pepa, oito treinadores portugueses estão no comando de equipes da Série A do futebol nacional. Mais do que o sucesso de nomes como Abel Ferreira e Jorge Jesus, Pepa preferiu focar no que pode passar como legado e também no que pode usufruir como aprendizado. O comandante tem certeza de que a experiência no futebol brasileiro o fará ser um treinador ainda melhor.
"Nunca vou entrar na questão do treinador brasileiro e treinador português porque isso acontece para todo lado. Há muito treinador brasileiro espalhado com muita competência, muito jogador brasileiro em Portugal. Houve uma época que tiveram muitos jogadores brasileiros em Portugal, muitos treinadores portugueses aqui. Uma coisa eu tenho a certeza, quando sair do Cruzeiro, vou sair melhor treinador do que sou hoje, acho que isso tá tudo dito. Porque a grandeza é grande aqui. Viemos com este espírito de conhecimento, de aportar as nossas ideias, convicções, mas também temos certeza do que nos rodeia, da estrutura que temos, dos departamentos que temos e é isso que temos nos fechar, focar e rentabilizar ao todo. Não basta só eu estar a falar do elenco, dos jogadores, aqui tem uma estrutura muito grande, muito profissional, muito competente, que está em um caminho muito reto, muito focado naquilo que pretende. É uma sinergia, como foi falado, estão todos imbuídos no mesmo espírito, na mesma linha de raciocínio e este é o nosso desafio, de colocar todos nesta linha de excelência, porque competência aqui não falta", encerrou Pepa.