A superestrela dos Estados Unidos, que tem como objetivo somar as quatro medalhas de ouro que ganhou em uma campanha deslumbrante nas Olimpíadas do Rio de Janeiro em 2016, pareceu ter sentido a panturrilha esquerda no aquecimento para seu segundo aparelho, o exercício de solo.
Saiba tudo sobre os Jogos Olímpicos no Flashscore
Isso não a impediu de voar alto em seu salto duplo de Yurchenko - agora conhecido como Biles II - que, mesmo com um grande passo para trás na aterrissagem, rendeu um 9,4 pela execução, totalizando 15,800 pontos.
Ela deu outro passo para trás na aterrissagem de seu segundo salto, mas não se importou com a lesão ao se arrastar de volta para as colegas de equipe com as mãos e os joelhos, rindo o tempo todo.
Ela encerrou o dia com uma aterrissagem perfeita em sua rotina de barras, recebendo outra grande ovação e sorrindo enquanto dançava com sua colega de equipe Jordan Chiles.
Com duas das cinco sessões de qualificação concluídas, Biles liderou a classificação geral com 59,566 pontos.
A companheira de equipe Suni Lee - campeã do individual geral nas Olimpíadas de Tóquio - ficou em segundo lugar - um começo promissor para a equipe dos EUA, que luta para recuperar o ouro por equipe depois de ficar com a prata no Japão. No final da sessão, os EUA estavam garantidos na final por equipe com uma pontuação de 172,296 pontos.
Concorrentes
A Itália ficou em segundo lugar, a China em terceiro e a Grã-Bretanha em quarto. Os candidatos à medalha por equipe, Brasil e França, competirão mais tarde.
O Brasil, liderado pela medalhista de ouro no salto em Tóquio, Rebeca Andrade, ganhou a prata no campeonato mundial, atrás dos Estados Unidos, no ano passado.
Rebeca indicou que poderia tentar um inédito salto triplo de Yurchenko em Paris, em uma tentativa de manter seu título e ajudar sua equipe a subir ao pódio.
A França, liderada por Melanie de Jesus dos Santos e pela tricampeã olímpica Marine Boyer, conta com uma de suas equipes olímpicas mais fortes de todos os tempos. Mas Biles continua sendo a referência.
"Ela é simplesmente de outro mundo, não é?" disse a ginasta britânica Ruby Evans sobre Biles. "Nunca tivemos ninguém como ela e acho que nunca mais teremos, nunca mais."
Biles liderou as classificações no salto e no exercício de solo e ficou em segundo lugar na trave de equilíbrio, atrás de Zhou Yaqin, da China. Mas seu oitavo lugar nas barras significava que ela poderia ficar de fora da final de oito mulheres desse evento.
Histórico a favor
Biles ganhou quatro medalhas de ouro em uma campanha deslumbrante nas Olimpíadas do Rio em 2016, mas se retirou de vários eventos nos Jogos de Tóquio enquanto lutava contra a condição de desorientação que os ginastas chamam de "twisties".
Mesmo assim, ela voltou para casa com uma prata e um bronze e foi elogiada por falar abertamente sobre os problemas de saúde mental.
Depois de ficar dois anos sem competir, Biles teve um retorno triunfante no ano passado, conquistando quatro títulos mundiais e elevando sua contagem para incríveis 23 ouros.
Ela pode se tornar a campeã olímpica mais velha em 72 anos e apenas a terceira mulher a conquistar mais de um título olímpico em todas as modalidades.
Biles "incrível
O burburinho era palpável na Arena Bercy, onde os fãs famosos incluíam os astros de Hollywood Tom Cruise, Jessica Chastain e Greta Gerwig, a estrela pop Ariana Grande, a editora-chefe da Vogue Anna Wintour e o astro olímpico do snowboard Shaun White e sua esposa, a atriz canadense Nina Dobrev.
Os cantos de "U-S-A" começaram a soar antes mesmo de as ginastas entrarem para a segunda sessão de qualificação, e o rugido quando Biles foi apresentada foi ensurdecedor.
Quando ela viu que sua imagem estava na tela gigante do placar, Biles acenou e beijou a multidão.
Ela não decepcionou assim que a competição começou, arrasando em todas as habilidades em sua rotina de abertura na trave de equilíbrio.
Ela parecia perfeitamente à vontade na trave, rugindo através de suas habilidades aéreas e giros sem nenhuma oscilação.
Mas Biles pareceu se machucar durante o aquecimento para o exercício de solo, saindo brevemente da pista e voltando com a perna esquerda enfaixada da panturrilha ao pé.
Mesmo assim, sua coreografia dinâmica no solo apresentava tanto o duplo layout de Biles I com meia volta quanto o "triplo-duplo" de Biles II, com dois back flips e três voltas.
"É incrível", disse a líder técnica da equipe dos EUA, Chellsie Memmel. "Ela é uma excelente ginasta e pessoa, e o que ela conseguiu fazer, parecendo que estava com dor ou algo assim na perna, é incrível."