Ídolo do América-MG e parceiro de Pelé, Jair Bala morre aos 79 anos

Jair Bala atuou com Pelé no Santos. Ele, inclusive, substituiu o Rei do Futebol após o histórico 10 do Peixe marcar o milésimo gol, contra o Vasco, em 1969. Foram duas passagens pelo Coelho mineiro, a primeira entre 1964 e 1965 e a segunda entre 1970 e 1971, indo às redes em 78 oportunidades, além de ter sido o artilheiro dos Mineiros de 1964 e 1971. Também em 1971, ele faturou o título estadual ao lado de um esquadrão considerado um dos melhores times da história alviverde. 

Nas décadas de 1970 e 1980, já como ex-jogador, ele chegou a comandar o América Mineiro, exercendo a função de técnico da equipe principal. Jair ainda se estabeleceu na imprensa mineira, participando com grande sucesso do programa "Alterosa Esporte", sendo o representante do Coelho na atração. 

Em 2020, Jair Bala ficou um longo período internado em função de uma infecção pulmonar, mas conseguiu se recuperar. Em maio deste ano, ele foi homenageado pela torcida do América com um boneco nas arquibancadas do Independência e os cantos de parabéns ao ídolo. Em retribuição, em uma de suas últimas publicações nas redes sociais, o ex-atacante agradeceu a homenagem dos torcedores.