A Inglaterra se ajoelha antes dos jogos desde 2020, inicialmente em solidariedade aos protestos pela morte de George Floyd nas mãos de um policial de Minneapolis e depois em apoio à igualdade.

O gesto não é mais uma característica antes do pontapé inicial na Premier League, onde é usado seletivamente, mas Southgate acredita que é importante que seu time continue na Copa do Mundo. "É o que defendemos como equipe e temos feito por um longo período de tempo" , disse ele a repórteres no domingo.

“Sentimos que este é o maior (palco) e achamos que é uma declaração forte que irá percorrer o mundo para os jovens, em particular, verem que a inclusão é muito importante”. 

Kane, juntamente com capitães da Holanda, Bélgica, Dinamarca, França, Alemanha, Noruega, Suécia, Suíça e País de Gales usarão a braçadeira One Love. A braçadeira representa o apoio à igualdade e, embora não vise apenas os direitos da comunidade LGBTQ, é significativa no Catar, onde a homossexualidade é ilegal.

A Fifa, órgão regulador do futebol mundial, não vê com bons olhos as declarações políticas e, de acordo com relatos, pode punir aqueles que usam a braçadeira One Love com multas ou medidas disciplinares. Kane, no entanto, disse que usaria o acessório mesmo assim.

Acompanhe a estreia da Inglaterra contra o Irã no Flashscore.

"Deixamos claro como equipe e organização que queremos usar a braçadeira", disse Kane. "A FA está conversando com a Fifa e tenho certeza que na hora do jogo de amanhã já teremos a decisão deles."

Southgate se acostumou a lidar com questões sociais em seu período como técnico da Inglaterra e a entrevista coletiva de domingo novamente foi além do campo de jogo. O ex-zagueiro foi questionado, em uma pergunta de um repórter iraniano que durou vários minutos, se ele apoiava os protestos contra o regime iraniano, causa apoiada por alguns jogadores do Irã.

"Não me sinto informado o suficiente para comentar sobre o que está acontecendo no Irã, e também não acho que seja minha função comentar sobre isso", disse Southgate.

"Acho que os jogadores iranianos e o técnico (Carlos Queiroz), eu os entendo, eles estão em uma posição difícil, mas acho que estão mais bem informados para falar sobre essas coisas. Se a equipe deles nos pedisse para apoiá-los de alguma forma, obviamente teríamos que ouvir isso e considerar, mas no momento isso não aconteceu."

Southgate disse que sua principal prioridade é que seu time espalhe um pouco de alegria no país britânico, onde a agitação política e a crise do custo de vida criam um cenário sombrio para a Copa do Mundo.

"Todos esperamos nos concentrar no futebol agora", disse ele. "Nosso país também está passando por um período difícil, não igual a alguns outros países, mas estamos em uma recessão econômica e a vida tem sido difícil para muitos. Então, queremos que eles aproveitem o futebol, façam uma jornada com o time e tragam um pouco de felicidade."