Mahrez, que marcou 78 gols e distribuiu 59 assistências em sua passagem vitoriosa pelo City, foi anunciado nessa sexta-feira (28) no Al-Ahli, da Saudi Pro League.
Para contar com o atleta, a equipe saudita investiu 35 milhões de euros (R$ 182,7 milhões), mais cinco milhões em variáveis.
Questionado se gostaria que Mahrez permanecesse no City, Guardiola disse aos repórteres: "Com certeza, gostei de tê-lo como atleta. Tive um relacionamento especial com ele."
"A Arábia Saudita mudou o mercado. Alguns meses atrás, quando Cristiano (Ronaldo) foi o único a sair da Europa, ninguém imaginava que tantos jogadores de ponta jogariam na liga saudita", acrescentou o técnico espanhol, falando antes do amistoso deste domingo (30) contra o Atlético de Madrid.
"No futuro haverá mais e é por isso que os clubes precisam estar cientes do que está acontecendo. Riyad recebeu uma oferta incrível e é por isso que não podemos dizer que ele não deve aceitá-la".
A liga saudita se tornou um destino atraente para jogadores da Europa desde que Cristiano Ronaldo se mudou para o Al-Nassr em janeiro. Logo em seguida, o país levou outros grandes nomes do futebol europeu na atualidade: o vencedor da Bola de Ouro Karim Benzema, o campeão mundial N'Golo Kante e o ex-capitão do Liverpool Jordan Henderson.
O City também pode perder outro jogador para a liga saudita. O português Bernardo Silva vem sendo especulado no Al-Hilal, de acordo com relatos da mídia britânica.
"Eles querem criar uma liga forte", disse Guardiola.
"Neste momento, a liga saudita, não sei quanto tempo vão aguentar, mas a sensação é que vão ficar. Eles querem levar a experiência destes jogadores e estão aptos a transformar o torneio em uma das grandes ligas."
A primeira partida do City na temporada 2023/24 será pela Community Shield. O adversário será o Arsenal, no dia 6 de agosto.