Andrew Parsons, visitando Paris para o primeiro dia paralímpico dois anos antes dos Jogos em um lugar ensolarado de la Bastille, onde milhares participaram e experimentaram esgrima em cadeira de rodas entre outros esportes paraolímpicos, disse à Reuters que espera que os Jogos de 2024 ajudem a sociedade a ser mais inclusiva.
"Uma das coisas que é importante mencionar é que não esperamos que problemas de centenas de anos sejam resolvidos com os Jogos Paralímpicos. Os Jogos Paralímpicos são um catalisador", afirmou o executivo brasileiro, responsável pela gestão do Comitê Paralímpico Internacional.
"Não esperamos que o transporte público seja 100% acessível, não é realista pensar o contrário", acrescentou.
Apenas 3% das estações de metrô de Paris são acessíveis a pessoas com deficiência, embora a cidade tenha prometido que os maiores centros seriam quando os Jogos Paralímpicos começarem em 28 de agosto de 2024.
"O que queremos é impulsionar a acessibilidade e esclarecer suas necessidades. Para que ainda haja melhorias quando se trata de acessibilidade para a cidade e para o país. Não para os Jogos, mas um, dois, três, quatro anos após os Jogos. Essa é a oportunidade", disse Parsons, que espera que os Jogos estimulem uma mudança de mentalidade.
"Depois dos Jogos, cabe à sociedade continuar pressionando pela inclusão. Este é o catalisador. Este é um momento em que colocamos essas questões à sociedade francesa, não apenas ao governo francês, mas à sociedade francesa", salientou.
Os Jogos Paralímpicos de Londres em 2012 foram um enorme sucesso e Parsons não tem dúvidas de que Paris se sairá ainda melhor, pois "o movimento paralímpico cresceu desde Londres".
"Londres foi obviamente um evento que trouxe o movimento paralímpico para o próximo nível, mas o Rio também foi uma Olimpíada muito boa quando se trata do impacto nas pessoas ao redor do mundo e provavelmente Tóquio, se não fosse pela pandemia, teria sido os melhores Jogos de todos os tempos", explicou.
"Foram jogos absolutamente incríveis sem os espectadores que conhecemos. Então acho que estamos em um bom caminho, onde estamos ficando cada vez melhores e os Jogos estão impactando mais pessoas ao redor do mundo. E Paris será mais um passo nessa direção. Tem potencial para os maiores Jogos (Paralímpicos) de todos os tempos", concluiu Andrew Parsons.