A 40 dias das Olimpíadas de Paris 2024, o Flashscore conta a história do único ouro da história da natação brasileira. Presente nos Jogos desde 1896, a piscina coroou diversos heróis e heroínas olímpicos, inclusive o maior deles: Michael Phelps. O Brasil levou os seus primeiros nadadores na Antuérpia em 1920 e venceu sua primeira medalha 32 anos depois, em Helsinque, com Tetsuo Okamoto.
Desde então, o Brasil subiu ao pódio olímpico na natação em 15 oportunidades. Mas, no topo dele, apenas uma vez. Foi com César Cielo, nos 50m livre em Pequim 2008. É importante ressaltar que o título olímpico de Ana Marcela Cunha, na maratona aquática em Tóquio 2020, não se encaixa na mesma modalidade. Seria algo como o vôlei de quadra e o vôlei de praia.
Bronze muda tudo
César Cielo chegou em Pequim como um dos melhores velocistas do mundo. Sua performance nos 50m livre do Pan-Americano do Rio em 2007 - em que venceu o ouro com 21s84 - colocou todos os especialistas de olho no que ele poderia fazer na Olimpíada.
Porém, no Brasil, é inegável que as atenções estavam mais voltadas a Thiago Pereira, dono de 6 ouros e 8 medalhas no mesmo Pan de 2007. Contudo, as coisas mudaram no dia 14 de agosto de 2008, data da final dos 100m livre. Cielo entrou na disputa por medalha na raia 8 (último tempo) e estava com a confiança em baixa.
Por muita insistência do seu técnico, o australiano Brett Hawke, ele levou o traje de pódio para o Cubo D'Água e saiu de lá com o bronze, empatado com o norte-americano Jason Lezak. A primeira medalha olímpica da natação brasileira em 8 anos mudou o clima. César Cielo garantiu na entrevista pós-prova: "Agora vou ganhar os 50".
21 segundos para história
A manhã de 16 de agosto em Pequim e noite do dia anterior no Brasil começou cercada de expectativa. César Cielo conseguiu a raia 4 na final, reservada ao melhor tempo. Os seus maiores adversários seriam os franceses Amaury Leveaux e Alain Bernard (campeão dos 100m livre).
O brasileiro foi absoluto na prova mais rápida do programa olímpico. Largou bem, dominou toda a parte nadada e cravou a chegada, deixando os franceses no restante do pódio. Não houve dúvida de que ele venceria nos 21s30. O primeiro ouro da história do Brasil na natação veio com direito a recorde olímpico.
Cielo explodiu na piscina e iniciou ali um choro que seguiu no pódio e emocionou todos em Pequim, no Brasil e no mundo. O velocista ainda venceria o bronze nos 50m livre em Londres 2012 e teria diversos títulos mundiais no currículo.
