Geralmente um esporte reservado para os subúrbios ricos das principais cidades do Zimbábue, o rúgbi está fazendo incursões na zona rural, onde oferece um alívio para os problemas de pobreza, casamento precoce e desemprego que assolam o país do sul da África há décadas.
E, embora a participação em um clube de rúgbi não alivie as dificuldades econômicas das mulheres e meninas, os organizadores esperam que, pelo menos, ajude a combater o tédio que as leva a ficar nas ruas, onde podem acabar sendo expostas ao mundo do trabalho sexual e - porque precisam de dinheiro - aceitá-lo.
"O rúgbi mudou minha vida porque passo a maior parte do tempo no campo", disse Magasu, de 20 anos, à Reuters durante a sessão de treinos na Escola Primária Zimbiru, em Domboshava, um bairro rural pobre a 40 km ao norte de Harare.
"Isso me protege de outros males sociais, como drogas e abuso de substâncias."
Domboshava, um centro de transporte de produtos agrícolas, tornou-se um ponto de encontro para o trabalho sexual.
"Queríamos que as meninas ficassem longe das ruas", disse o técnico da equipe, Takudzwa Ngirazi, 25 anos, ex-jogador de rúgbi do clube.
A economia do Zimbábue é fraca, a moeda está em queda livre e uma nota de 100 dólares zimbabuanos não é mais suficiente para comprar um ovo.
Os empregos são escassos, empurrando as adolescentes para o trabalho sexual - às vezes por apenas US$ 2.
"Se (as meninas) estão treinando quatro dias por semana e têm um jogo no sábado, elas têm muito pouco tempo para pensar em qualquer outra coisa", disse a gerente da equipe Caroline Makari, 46 anos.
Há alguns anos, essas jovens, a maioria de famílias pobres, nunca haviam manuseado uma bola de rúgbi. Agora, a equipe do Zimbiru, fundada em 2016, está em uma liga de 15 equipes.
Quatro de suas jogadoras foram convocadas para a equipe feminina sub-20 do Zimbábue e algumas entraram para a equipe sub-18.
As sessões de treino incluem corrida, passes e scrummaging e, para ter energia, as meninas mastigam cana-de-açúcar. Tudo isso é feito com um orçamento apertado, devido à falta de apoio financeiro.
"Às vezes, durante nossos jogos, ficamos sem comida. Financiar as passagens de ônibus também é difícil para nós", disse Ngirazi.
