As últimas finalistas da Copa do Mundo, África do Sul e Inglaterra, venceram em estilos contrastantes, com os Springboks derrotando a Romênia por 76 a 0 no Grupo B, enquanto os ingleses conseguiram uma vitória por 34 a 12 sobre o Japão no Grupo D.
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A impressionante vitória de Fiji dá uma grande oportunidade do país chegar às quartas de final pela primeira vez desde 2007. Para isso, basta bater a Geórgia e Portugal. O jogador Raiwalui disse que esta é uma nova Fiji que pode combinar força na linha de ataque com um jogo insinuante para pontuar.
“Queríamos mudar quem somos, a nossa identidade, o que defendíamos”, disse o jogador de Fiji, nascido na Nova Zelândia. “Temos áreas tradicionais onde as equipes de nível 1, nações desenvolvidas, nos atacam e achamos que essas são as áreas em que realmente melhoramos.” Em vez de um "bando de indivíduos talentosos", Raiwalui disse que Fiji é um "time de jogadores talentosos".
África do Sul mira Irlanda
Depois de atropelar a Romênia, a África do Sul já pensa no tão aguardado jogo do próximo sábado com a Irlanda, campeã do Six Nations. Talvez, porém, a jogada mais significativa do Springboks tenha ocorrido fora do campo. Em um esforço para resolver a posição de chutador, eles convocaram o vencedor da Copa do Mundo de 2019, Handre Pollard, para substituir Malcom Marx, que foi excluído do torneio na semana passada.
"Não temos dúvidas de que ele estará à altura do desafio", disse o treinador Jacques Nienaber. "Ele já esteve aqui antes, então conhece as exigências físicas e mentais da Copa do Mundo", acrescentou.
Inglarerra vence mais uma
A Inglaterra não encheu os olhos na vitória desgastante sobre o Japão, porém, a campeã de 2003 está na liderança do Grupo D após duas vitórias em duas partidas. O meia inglês George Ford, que contribuiu com 14 pontos, admitiu que dificilmente foi um rugby de aplaudir de pé.
"Provavelmente não foi o mais bonito de assistir e tivemos que construir o jogo de uma maneira diferente para conseguir nossos pontos no final, mas achei que foi uma boa disciplina por parte dos meninos", disse ele. “Não houve frustração da nossa parte, entendemos o que vence as partidas”, disse o jogador de 30 anos.