Shakhtar estende a mão a órfãos da guerra e soldados ucranianos quem foram feridos
O clube - cujo levantamento da Copa UEFA 2009 faz dele uma das duas únicas equipes ucranianas a vencer uma competição de clubes europeus - não poupou despesas desde que a Rússia invadiu a Ucrânia em fevereiro de 2022.
Eles pagaram 100 mil euros (£88.500) para cada um dos cinco soldados gravemente feridos que foram enviados para tratamento médico em hospitais em Israel, Estados Unidos e Espanha.
"Você não pode imaginar que ferimentos eles têm", disse Sergey Palkin, CEO da Shakhtar, em uma entrevista telefônica à AFP.
"Dois deles estão paralisados, outros sofreram ferimentos catastróficos em uma detonação de foguete. É muito difícil controlar as emoções quando as vê. Queremos dar a eles uma chance de uma vida normal. Estes hospitais têm procedimentos muito sofisticados.
"As famílias não podem sustentar essas despesas e o governo não tem capacidade de fornecer essa ajuda financeira, por isso estamos cuidando delas".
As crianças também têm sofrido em meio à morte e à destruição. Algumas foram mortas, outras foram deixadas como órfãs e outras foram levadas à força para a Rússia.
"Nós cuidamos de 31 crianças, que perderam seus pais devido à guerra e encontramos 17 famílias", disse Palkin.
"Nós fornecemos despesas de moradia, tratamentos médicos, iPads e tentamos normalizar a situação do ponto de vista psicológico. Estas crianças ficaram traumatizadas com a perda violenta de seus pais".
O zagueiro ucraniano do Shakhtar, Ivan Petryak, sabe o que é perder um membro da família. Seu sogro, Ivan Petrenko, foi morto em ação no Donbas em maio do ano passado. "Os caras que estavam com ele o viram morrer", disse Petryak à AFP.
"Para nós, como família, é a pior situação, pois não conseguimos encontrar o corpo e não podemos fazer o funeral para nos despedirmos".
"Esta é a pior situação para nós, pois não sabemos o que fazer, não temos informações sobre ele".
"Um pouco de circo"
O Shakhtar tem uma experiência amarga de como é estar longe de casa. O clube sediou jogos no Campeonato Europeu de 2012, mas dois anos depois eles estavam em movimento depois que os russos apreenderam a Crimeia. Eles jogaram em Kyiv antes da guerra e agora estão em Lviv.
Agora, fazem papel de ajudar refugiados da região de Donbas oito anos depois, quando o exército russo invadiu novamente a região. "Aceitamos mais de 2.000 refugiados da parte oriental da Ucrânia", disse Palkin.
"Fornecemos alimentos, tratamento médico, incluindo tratamento psicológico, ajudando as pessoas a se concentrarem no que devem fazer em relação aos próximos passos".
"Muitas casas, apartamentos, seus passaportes e documentos pessoais foram perdidos".
Petryak diz que não pode imaginar um cenário no qual ele vá para um campo no futuro contra uma equipe russa. "Eles são como zumbis", diz ele sobre os jogadores russos e seu apoio ao Presidente Vladimir Putin.
Da mesma forma, ele está estupefato que o presidente do COI, Thomas Bach, tenha deixado a porta aberta para os atletas russos e bielorussos competirem nos Jogos Olímpicos em Paris no próximo ano. "A situação não é possível", disse ele.
"Bach está muito enganado. Todos os dias eles matam nossos filhos, pessoas, atletas".
"Mais de 200 atletas já foram mortos e ele quer dizer que a Rússia e a Bielorússia podem participar dos Jogos Olímpicos. Como isso é possível?
"É inacreditável. Para mim é um pouco de circo".
Petryak diz que entende porque a grande maioria dos jogadores estrangeiros foram emprestados quando o conflito se instalou.
Ele está extremamente orgulhoso, apesar de ter perdido uma grande quantidade de talentos brasileiros. O clube terminou em terceiro lugar em seu grupo da Liga dos Campeões e chegou às oitavas de final da Liga Europa nesta temporada.
"Alguns atletas pegaram em armas e foram pra guerra", disse ele.
"Minha equipe apoia o país com dinheiro e podemos dar mais deste lado".
"Não estou criticando aqueles que pegaram em armas, mas sentimos que quanto melhor jogarmos, mais dinheiro podemos enviar para o exército e outros atletas. Nós somos como uma grande família".