Os pontos de fair play poderiam ter decidido o destino de Polônia e México no torneio, já que eles ficaram empatados em pontos, saldo de gols e gols marcados durante alguns minutos da última rodada do Grupo C (além de terem empatado também o confronto direto).
A Argentina de Lionel Messi venceu a Polônia por 2 a 0 e ficou em primeiro lugar do grupo com seis pontos, enquanto a equipe de Michniewicz terminou em segundo, com quatro. A classificação veio pelo saldo de gols, apesar da derrota, depois que o México bateu a Arábia Saudita por 2 a 1.
"Eu não disse aos jogadores para tirarem o pé da bola, mas disse a eles para evitarem cartões bobos", disse Michniewicz na coletiva pós-jogo.
"Chegamos a falar sobre os cartões amarelos também para os jogadores que estavam no banco, porque foi só antes da partida, depois da reunião com o delegado do jogo, que soubemos que os cartões concedidos aos jogadores reservas não contam para o critério do fair play,” acrescentou o treinador.
“Eu também pedi que não provocássemos (os argentinos), não puxássemos camisas, não discutíssemos com o árbitro", revelou Michniewicz.
Foi a diferença no saldo de gols que acabou decidindo a classificação final do Grupo C, com o México terminando com menos um e a Polônia com zero.
Se a Arábia Saudita não tivesse marcado no final da partida, a Polônia teria selado sua primeira passagem para as oitavas de um Mundial em 36 anos por causa dos pontos de fair play.
A única vez que os pontos de fair play foram necessários para desempatar duas equipes em uma Copa foi em 2018, quando Japão e Senegal ficaram empatados nos outros critérios. Por ter recebido menos cartões, o Japão seguiu em frente no Mundial da Rússia.
Lewa no lugar de Messi?
Michniewicz também disse que Lewandowski teria marcado cinco gols se jogasse pela Argentina:
"Se a seleção polonesa tivesse uma porcentagem de posse de bola como a Argentina, o número de passes trocados e situações ao redor da área - e se Robert jogasse hoje no lugar de Messi pela Argentina, e Messi por nós - então Messi não marcaria um gol e Robert teria marcado cinco", concluiu o técnico.
A Polônia enfrenta a França no domingo (4) pelas oitavas de final.