O torneio de saibro mais famoso do mundo tem o nome de um aviador francês.
Eugène Adrien Roland Georges Garros era um piloto de caça inventivo e obstinado que ganhou o status de lenda após a Primeira Guerra Mundial.
É por causa dele também que há uma frase gigante na quadra central que diz: "A vitória pertence aos mais tenazes".
Acrobacias, guerra e tênis
Nascido em 1888, Garros era esportista, mas estudou finanças e fundou sua própria empresa aos 21 anos – uma concessionária de automóveis perto do Arco do Triunfo.
Em agosto de 1909, ele assistiu ao seu primeiro show aéreo e se apaixonou por aquele novo veículo que voava.
Segundo o site do Grand Slam parisiense, o jovem empreendedor imediatamente comprou um avião e aprendeu a voar sozinho.
Em 1913, Garros se tornou o primeiro piloto a cruzar o Mar Mediterrâneo. Ele entrou para o exército francês logo em seguida e se tornou um dos primeiros pilotos de caça durante a Primeira Guerra Mundial.
E o pioneiro foi para o front com uma invenção sua: uma metralhadora a bordo da aeronave cujos tiros eram disparados através da hélice.
Com sua metranca, em abril de 1915, o subtenente Roland Garros venceu três batalhas em uma quinzena, mas foi atingido pela defesa antiaérea alemã quando sobrevoava a Bélgica.
O lendário piloto foi forçado a pousar e acabou capturado pelos inimigos antes de ter a chance de destruir sua invenção, que caiu em mãos alemãs.
Quando Garros finalmente conseguiu escapar do cativeiro, três anos depois, sua saúde havia se deteriorado. Ele saiu da prisão gravemente míope e teve que fazer óculos em segredo para poder continuar voando.
Mesmo bastante debilitado, Garros voltou à batalha, mas acabou morto em 5 de outubro de 1918 quando seu avião foi abatido sobre a região das Ardenas.
Dez anos após sua morte, em 1928, ele batizou o estádio de tênis que havia sido construído naquele ano para a França defender o título da Copa Davis.
O nome foi um pedido de Emile Lesueur, amigo e ex-colega de Garros na escola de finanças.
Lesueur era o então presidente do clube de rugby Stade Français, cuja sede era vizinha do (que virou a ser o) templo do saibro mundial. Este foi, portanto, o elo que ligou o nome do aviador ao complexo de tênis de Paris.
Frase de Napoleão
E o lema “a vitória pertence aos mais tenazes”? Bem, esta era uma frase que estava entalhada na hélice de um dos aviões de Roland Garros.
Cunhada por Napoleão Bonaparte, o lema hoje adorna o estádio Philippe Chatrier – este sim, um ex-tenista.
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