Devido à invasão da Ucrânia, jogadores russos e bielorrussos só podem competir no Aberto da Austrália como atletas individuais sem filiação nacional, e Sabalenka pode se tornar a primeira atleta neutra a ganhar um Grand Slam na história.
"Vamos falar sobre isso se eu ganhar", disse ela nesta sexta (27). "Eu não gosto de falar sobre 'se'. Só quero trabalhar para ganhar, fazer o meu melhor”, completou a tenista.
"Se eu ganhar, você pode fazer essa pergunta e eu vou responder", concluiu a número 5 do ranking mundial.
Sabalenka, que tem 10 vitórias consecutivas nesta temporada, não pôde competir no último torneio de Wimbledon devido às sanções contra a Rússia.
"Eu estava me sentindo muito mal com isso (proibição) e não assisti Wimbledon", disse ela, acrescentando que só viu “um pouco a final” porque a TV da sua academia estava ligada no jogo. Quem venceu o Grand Slam britânico foi Elena Rybakina, sua adversária na final de sábado no Melbourne Park.
Ganhou, mas não levou
Nascida em Moscou, Rybakina se naturalizou cazaque e passou a jogar pela federação do Cazaquistão em 2018 para obter mais apoio financeiro.
Com o título em Wimbledon, ela se tornou a primeira tenista do país a vencer um Grand Slam. Embora essa conquista tenha trazido prestígio e prêmios, a tenista de 23 anos não subiu de posição no ranking.
A WTA retirou seus pontos ganhos na Inglaterra devido às sançõs relacionadas à guerra que Moscou chama de "operação militar especial".
Rybakina teria entrado no top 10 do ranking, mas é hoje ainda a número 23. Ela provou na Austrália, porém, que está entre as melhores do mundo ao deixar para trás no caminho para a final três campeões de Grand Slam.
Jogando um tênis sólido, ela passou por Danielle Collins (vice-campeã do último Australian Open), antes de eliminar a número 1 do mundo Iga Swiatek, Jelena Ostapenko (campeã de Roland Garros de 2017) e Victoria Azarenka (bicampeã do Aberto da Austrália).
Confira o histórico de confronto entre Rybakina e Sabalenka e as odds da partida:
A final feminina do Australian Open é neste sábado (28), às 5h30 da manhã (horário de Brasília). Siga em tempo real no Flashscore.