Melhor tenista do Brasil, Bia Haddad caiu para a italiana Jasmine Paolini por 2 a 1 (3-6, 6-4 e 6-4).
Sabalenka, que ultrapassou Iga Swiatek e assumiu a primeira posição depois de chegar à final do Aberto dos Estados Unidos no mês passado, voltou à ação na China e não enfrentou nenhum breakpoint em sua estreia no torneio, que ela venceu em 1h07, com 22 winners.
A vitória deu à bielorrussa Sabalenka uma medida de redenção após uma derrota surpreendente para a campeã do Aberto da Austrália de 2020 na segunda rodada de Roma em maio.
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"Estou muito feliz com a vitória, acho que joguei um tênis muito bom hoje", disse Sabalenka, atual campeã do Aberto da Austrália.
"Na verdade, eu não esperava jogar tão bem depois de tantas semanas sem jogar torneios. Acho que a maneira como saquei foi a chave para a partida de hoje."
A cabeça-de-chave número um de 25 anos, que deu início à sua carreira ao ganhar quatro de seus cinco primeiros títulos da WTA no país asiático antes da crise da COVID, enfrentará Katie Boulter, que venceu Magdalena Frech por 2 a 1 (6-4, 3-6 e 6-2).
Queda de Vondrousova
Mas foi o fim do caminho para a tcheca Vondrousova, número oito do mundo, que caiu diante da vice-campeã de Roma, Anhelina Kalinina, apesar de ter começado bem o primeiro confronto entre elas em nível de torneio.
"Hoje não foi realmente uma boa partida da minha parte", disse Kalinina. "Comecei muito mal, honestamente. Foi muito rápido, 20 minutos 0-5, então não posso dizer que fiquei satisfeita.
"Mas eu estava apenas tentando recuperar meu ritmo. Na verdade, isso só funcionou no final do segundo set e depois consegui continuar."
Quem também avançou para a próxima rodada foi Jelena Ostapenko, que passou pela qualifier Eva Lys por 2 a 1 (2-6, 6-3 e 6-2), mas outra ex-campeã do Aberto da França foi eliminada precocemente, com Barbora Krejcikova perdendo por 2 a 0 (6-2 e 6-2) para Mirra Andreeva, de 16 anos.
