A chinesa, atual 595º do ranking, superou a estadunidense McCartney Kessler – algoz de Bia Haddad na final do WTA de Cleveland mês passado – por 7-6(5), 7-6(1), em 2h de duelo.
Este foi o primeiro triunfo de Shuai em quase dois anos. Sua última vitória havia sido na 1ª rodada do WTA de Lyon, em janeiro de 2023.
Recorde negativo
A seca de 603 dias é a segunda maior da história na Era Aberta do tênis feminino.
Apenas a sueca Madeleine Pegel perdeu mais jogos seguidos do que Shuai. Pegel foi derrotada nas 29 primeiras partidas de sua carreira, entre 1968 e 1972.
“Minha primeira vitória em um torneio da WTA foi há 15 anos, no Aberto da China, e no dia seguinte derrotei a número 1 do mundo (Dinara Safina, em 2009)", lembrou ela após o triunfo desta quarta.
Zhang, de 35 anos, é uma das 15 jogadoras chinesas na chave principal do WTA 1000 de Pequim. Ele entrou no torneio com um wild card e se tornou a jogadora com o ranking mais baixo da história da competição.
Na próxima rodada, a chinesa tem parada duríssima contra a americana Emma Navarro (6ª).