Federer publica emocionante carta aberta ao amigo e rival Rafael Nadal

"Você deixou todo o mundo do tênis orgulhoso", escreveu Federer no X (ex-Twitter).

"Você me derrotou - e muito. Mais do que eu consegui vencer você. Você me desafiou de uma forma que ninguém mais conseguiu", continuou o suíço.

"Você me fez reimaginar meu jogo - chegando ao ponto de mudar o tamanho da cabeça da minha raquete, na esperança de obter alguma vantagem".

"Fico pensando nas lembranças que compartilhamos... sempre nos divertindo um ao outro. Desgastando um ao outro na quadra e, às vezes, quase literalmente tendo que segurar um ao outro durante as cerimônias de entrega de troféus", acrescentou o ex-tenista de 43 anos.

Roger Federer ganhou 20 Grand Slams, uma marca só superada no tênis masculino por Nadal (22 títulos) e Novak Djokovic, que detém o recorde com 24.

Aposentadoria do espanhol

Nadal deixará o tênis profissional depois de competir com o time da Espanha nas finais da Copa Davis, em Málaga, nesta semana.

Siga Espanha x Holanda na Copa Davis

O maiorquino tem enfrentado sérias dificuldades com lesões nos últimos anos, o que o levou a decidir abandonar o circuito após mais de duas décadas.

Federer e Nadal se enfrentaram 14 vezes em torneios do Grand Slam, com Nadal tendo uma vantagem de 6 a 3 em decisões.

O espanhol também leva vantagem no retrospecto geral: 24 vitórias e 16 derrotas em 40 confrontos diretos.

A dupla se enfrentou pela primeira vez em 2004, no Miami Open, pouco depois de Federer ter se tornado o número um do mundo e Nadal ter completado 17 anos.