O fato de que o confronto entre Nadal e Djokovic não determinará o ouro foi o único deslize no roteiro olímpico, já que o espanhol encontrou um segundo fôlego no palco de Roland Garros, no qual construiu sua lenda, para vencer o húngaro Marton Fucsovics por 6-1, 4-6 e 6-4.
Saiba tudo sobre os Jogos Olímpicos no Flashscore
Quando Nadal disparou um winner de forehand em seu terceiro match point, a multidão vibrou e se uniu para saudar o espanhol que os emociona há duas décadas.
Com certeza, Nadal teve atuações melhores nessa quadra de exibição, mas poucas foram recebidas de forma mais calorosa.
Veja como foi Nadal x Fucsovics
“Eu realmente me sinto muito amado pelo público francês”, disse o jogador de 38 anos. “Gosto do fato de poder continuar jogando com essa idade e ter essas sensações inesquecíveis na quadra, sentindo o apoio e o amor das pessoas.
"Vamos ver, amanhã será outra história, outro tipo de adversário... Vamos ver, é um lugar especial, só vou tentar dar o meu melhor e aproveitar o máximo possível.”
Acompanhe os jogos de tênis nas Olimpíadas pelo Flashscore
No sorteio feminino, a porta-bandeira da equipe dos EUA, Coco Gauff, deslumbrou sob o sol poente e eliminou a australiana Ajla Tomljanovic por 6-3 e 6-0 em tempo recorde.
Mais cedo, a chinesa Qinwen Zheng, sexta cabeça-de-chave, zombou das credenciais de Sara Errani, ex-campeã do Aberto da França, no saibro, batendo a italiana por 6-0 e 6-0 para avançar, enquanto a grega Maria Sakkari também não perdeu tempo para despachar Danka Kovinic, esmagando a montenegrina por 6-0 e 6-1.
O atual campeão olímpico Alexander Zverev, da Alemanha, encerra o segundo dia de jogos contra o espanhol Jaume Munar no domingo.
Mas o dia pertenceu a Nadal, já que o campeão olímpico de 2008 manteve vivos os sonhos de um pôr do sol dourado em sua gloriosa carreira.
Quintal de Nadal
Tal era a atmosfera no quintal profissional de Nadal, que não parecia fora dos domínios da possibilidade de que até mesmo membros da família de Fucsovic estivessem torcendo por ele.
Os anos não diminuíram o amor dos parisienses pelo homem que invadiu a capital francesa pela primeira vez há 19 anos, antes de manter um domínio sem precedentes na quadra Phillippe Chatrier por quase duas décadas.
Quatorze de seus 22 títulos de Grand Slam foram conquistados em Roland Garros durante esse período, quando Nadal se estabeleceu como o rei indiscutível do saibro.
O cabelo comprido e as calças piratas desapareceram há muito tempo, mas o forehand com estilingue está mais potente do que nunca e o espanhol o usou com uma eficiência assustadora para fechar o primeiro set antes que Fucsovics pudesse se estabelecer.
Já era ruim o suficiente o fato de o húngaro estar lutando contra um homem que havia vencido 112 de suas 116 partidas anteriores em Roland Garros, mas ele também estava lutando contra uma multidão nostálgica na quadra central e, aparentemente, contra o destino.
Com alguns golpes brutais na linha de base, Fucsovics conseguiu voltar à disputa quando Nadal perdeu o ritmo, mas o espanhol quebrou no quinto game do terceiro e último set, antes de correr para o final.
Mais cedo, Barbora Krejcikova, nona cabeça-de-chave, recuperou-se de um início lento para superar a espanhola Sara Sorribes Tormo por 4-6, 6-0 e 7-6(3).
“É uma sensação ótima porque eu realmente não joguei bem aqui (antes de hoje)”, disse a tcheca, que não ganhava uma partida de simples em Roland Garros desde 2021.
O sexto cabeça de chave masculino, Casper Ruud, eliminou o japonês Taro Daniel por 7-5 e 6-1, enquanto outro japonês, Kei Nishikori, foi eliminado pelo promissor britânico Jack Draper por 6-1 e 6-4.
“Aqui você está jogando por algo mais do que apenas você mesmo”, disse o norueguês Ruud.
Stefanos Tsitsipas precisou de três sets para vencer o belga Zizou Bergs por 7-6 (6), 1-6 e 6-1. “Tive que lutar com paus e ossos para conseguir a vitória hoje”, foi seu colorido veredicto.