A bielorrussa se vingou da derrota para sua rival polonesa na final de Stuttgart, há duas semanas, com um triunfo emocionante para acabar com a série de nove vitórias consecutivas de Swiatek antes de sua defesa no Aberto da França.
Duas vezes vencedora de Roland Garros, Swiatek lutou para voltar à partida depois de um início explosivo de Sabalenka, mas a segunda cabeça de chave voltou com força no terceiro set para vencer a primeira final do WTA 1000 com as duas melhores jogadoras do ranking desde 2014.
Sabalenka conquistou seu 13º título na carreira, e apenas o segundo no saibro, em 2h25min, garantindo a vitória com um winner de forehand.
"Estou muito feliz com essa vitória, especialmente contra Iga no saibro. São sempre partidas difíceis contra ela", disse Sabalenka.
A campeã do Aberto da Austrália começou com grande intensidade em seu saque e forehand, com um toque extra por causa da altitude - Madri é a segunda capital europeia mais alta.
Sabalenka conquistou dois break points, mas buscou a vitória com muita vontade para convertê-la e Swiatek segurou para 3 a 3.
Ela fez o mesmo no próximo serviço de Swiatek, mas dessa vez conseguiu a quebra para uma vantagem de 5 a 3 quando a cabeça de chave respondeu com um backhand.
A vencedora de Madri em 2021 se consolidou para conquistar o primeiro set, seu primeiro contra Swiatek na terra batida, tendo perdido em sets diretos nos três confrontos anteriores no saibro.
"Sem graça à uma da manhã"
Swiatek, que não conseguiu um único break point no primeiro set, contra quatro de Sabalenka, converteu o primeiro para uma vantagem de 2 a 0 no segundo set.
A número um do mundo consolidou o placar, mostrando um lampejo de sua habitual habilidade no saibro.
No entanto, com 3 a 1 de desvantagem, a implacável Sabalenka conquistou quatro break points, voltando ao saque com um forte backhand vencedor.
A bielorrussa, que completou 25 anos na sexta-feira, consolidou e novamente colocou Swiatek sob pressão em seu saque, mas a polonesa se esforçou e salvou dois break points para segurar.
Swiatek mostrou seu bom jogo defensivo quando quebrou novamente para fazer 5 a 3 e sacou para forçar o terceiro set decisivo.
Sabalenka quebrou para abrir uma vantagem de 2 a 0, quando Swiatek foi um pouco mais longe e salvou um break point com um forehand malicioso e outro depois para se consolidar.
Swiatek quebrou novamente, mas Sabalenka fez o mesmo para abrir uma vantagem de 5 a 3 e ficar perto do título. "Parabéns Aryna por uma partida incrível, você joga um tênis tão intenso e cada partida é um desafio, então parabéns, você merece", disse Swiatek.
A número um do mundo criticou os organizadores do torneio com algumas partidas terminando regularmente de madrugada.
"Não é divertido jogar à uma da manhã", acrescentou ela. "Estou feliz por ter conseguido superar essa experiência, sobreviver e chegar à final."
Na final masculina de domingo, o favorito da casa e número dois do mundo, Carlos Alcaraz, pretende defender seu título contra o lucky loser alemão Jan-Lennard Struff.