O número 198 do mundo criou muitos problemas para Djokovic no primeiro set, a ponto de ser o primeiro a quebrar no sétimo game. Novak reagiu imediatamente no game seguinte para levar a parcial ao tie-break, onde o sérvio precisou de três bolas para vencer a parcial por 7-5.
Mais lógico foi o desenrolar do segundo set, em que o jovem russo já não tinha mais a energia do primeiro, e Djokovic quebrou seu saque duas vezes para fechar a partida com um 6-2. Na próxima fase, Djokovic enfrentará um italiano: Lorenzo Mussetti ou Luca Nardi.
"Até hoje eu nunca o havia visto jogar e é sempre difícil enfrentar um adversário que você não conhece", admitiu Djokovic após a partida.
"No primeiro set não joguei bem enquanto ele jogou. No segundo aumentei meu nível de jogo", analisou Djokovic, que na ausência dos espanhóis Rafael Nadal e Carlos Alcaraz, é o grande favorito ao título em Monte Carlo.
Tsitsipas e Zverev também avançam
Outro grande favorito ao título, após vencer em Monte Carlo nas duas últimas edições, o grego Stefanos Tsitsipas, não teve problemas para avançar à terceira fase. O grego contou com a desistência de seu adversário, o francês Benjamin Bonzi, quando perdia o primeiro set por 4-1 devido a problemas no pulso esquerdo.
O grego, número 3 do ranking, vai enfrentar nas oitavas de final o chileno Nicolás Jarry ou o australiano Alexei Popyrin na quarta-feira (12).
Antes, o alemão Alexander Zverev, 16º do mundo, teve um retorno positivo ao saibro após uma lesão nas semifinais do último torneio de Roland Garros. Ele virou contra o cazaque Alexander Bublik: 3-6, 6-2 e 6-4.
"Ele jogou muito bem taticamente, é muito inteligente, então estou feliz por ter avançado", disse Zverev, que enfrentará o espanhol Roberto Bautista valendo uma vaga nas oitavas de final. "No ano passado joguei o melhor tênis da minha vida, principalmente em Roland Garros. Agora tenho que me acostumar de novo a jogar no saibro, a escorregar", acrescentou o alemão.
