Fritz vence Tiafoe em batalha de 5 sets e vai enfrentar Sinner na final do US Open
Fritz fechou o jogo com parciais de 4-6, 7-5, 4-6, 6-4 e 6-1, em 3h21. Ele vai enfrentar o número 1 do mundo, Jannik Sinner, na final de domingo (8), às 15h (de Brasília). O americano sequer havia chegado a uma semifinal de Grand Slam antes da atual campanha em Nova York.
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"Esta é a razão pela qual eu jogo, pela qual trabalho tão duro. Estou na final do US Open!", comemorou Fritz.
Tiafoe teve o apoio da maioria dos 23 mil espectadores no Arthur Ashe Stadium e parecia ter o jogo sob controle. O número 20 do mundo, porém, emendou duas duplas faltas que entregaram o quarto set de bandeja para Fritz.
O carismático jogador havia perdido seis de seus sete duelos anteriores contra Fritz. Tiafoe não se recuperou do baque e ficou fora de uma final histórica para os Estados Unidos.
"Ele me pressionou um pouco no início, e cheguei a me assustar um pouco. Fiz tudo o que pude para me manter no jogo. Se não tivesse feito, ficaria arrependido por muito tempo", afirmou Fritz.
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Embora o retrospecto fosse desfavorável, Tiafoe tinha a experiência das semifinais de 2022, quando foi eliminado pelo espanhol Carlos Alcaraz. Fritz demorou a se impor no jogo diante da potência do adversário.
O 12º do ranking da ATP, que vinha de derrubar um dos candidatos ao título, Alexander Zverev, conseguiu uma quebra no último game do segundo set (7-5) para empatar o duelo. Tiafoe aproveitou esse momento de alívio para iniciar a terceira parcial com outra quebra, que administrou até o final (6-4).
O quarto set foi equilibrado até o dramático apagão de Tiafoe. Com duas bolas para empatar a parcial em 5-5, ele cometeu duas duplas faltas seguidas e dois erros não forçados. O número 20 não se recuperou e sofreu fisicamente no quinto e decisivo set, no qual teve seu saque quebrado três vezes (6-1).