A mais velha das irmãs Williams alcançou 100 partidas no Grand Slam de seu país, torneio que conquistou nas edições de 2000 e 2001.
Diante dessa marca histórica, os organizadores ofereceram à veterana um espaço de destaque na sessão noturna na quadra central Arthur Ashe, a maior do mundo.
Venus mostrou lampejos de seu extraordinário talento com o qual conquistou sete títulos de Grand Slam, mas Minnen explorou suas limitações físicas com golpes poderosos e deixadas na rede que sua adversária não conseguia alcançar.
Após uma hora e 14 minutos de jogo, a belga que veio do quali comemorou sua vitória estrondosa contra a lendária tenista, por 6-1 e 6-1.
"Alguém me lembrou que ela (Venus) disputou a (primeira) final de Grand Slam em 1997, e esse foi o ano em que eu nasci", lembrou Minnen. "Para mim é incrível jogar contra uma lenda como ela, tenho muito respeito por ela. Jogar aos 43 anos é incrível".
Williams, que não chega à segunda fase em Nova York desde 2019, ocupa a 410ª posição do ranking da WTA e compete esporadicamente no circuito, mas também comemorou grandes vitórias recentes.
Este mês, no WTA 1000 de Cincinnati, ela conseguiu vencer a russa Veronika Kudermetova, décima quarta no ranking mundial.
O centenário de partidas de Venus no Aberto dos Estados Unidos é superado apenas por Martina Navratilova (106), Chris Evert (113) e sua irmã mais nova Serena (123), que se aposentou do tênis há um ano em grande estilo no palco da quadra central Arthur Ashe.