O espanhol é o único dos quatro primeiros colocados do torneio que resta depois que Stefanos Tsitsipas, da Grécia, foi eliminado em uma partida noturna para o francês Ugo Humbert por 6-4, 3-6, 7-5.
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O jogo de quase duas horas e meia de Alcaraz foi ferozmente físico, com Evans, 33º do ranking mundial, dando o seu melhor. Aos poucos, o número dois do mundo gradualmente assumiu o controle, vencendo de forma abrangente o tie-break do primeiro set.
"Esse foi provavelmente um dos jogos mais difíceis que disputei este ano", disse Alcaraz, de 20 anos, após o jogo. “Tentei ficar lá o tempo todo, esperando pelas minhas oportunidades. Tive que ficar forte mentalmente, ficar forte fisicamente... Estou muito feliz com o nível que joguei”.
Alcaraz enfrentará em seguida o búlgaro Grigor Dimitrov, que anteriormente superou uma chuva torrencial e um adversário bem adaptado, o russo Karen Khachanov, para vencer por 7-6 (8/6), 6-4.
Zebras na China
Alcaraz, duas vezes vencedor do Grand Slam, é o favorito para conquistar o título na ausência do número um do mundo, Novak Djokovic, e espera usar sua passagem pela China para diminuir a diferença para o sérvio no topo do ranking ATP. Ele também perdeu os principais rivais à medida que a competição avançava.
O segundo cabeça-de-chave e atual campeão, Daniil Medvedev, foi derrotado por Sebastian Korda, 26º colocado, no domingo, e o terceiro cabeça-de-chave, Holger Rune, foi eliminado uma rodada antes. Tsitsipas juntou-se a eles nesta madrugada, depois de um jogo em que o jogador de 25 anos nunca pareceu encontrar uma forma consistente.
O número seis do mundo parecia abalado depois de perder o primeiro set, mas recuperou a compostura para responder no segundo. Mas quando Humbert, 34º colocado, voltou à frente no terceiro, Tsitsipas pareceu perder a calma, falando consigo mesmo com raiva e acertando uma bola para o alto, exasperado.
Humbert resistiu à recuperação grega no final do terceiro set, até que Tsitsipas mandou a bola para a rede no final do matchpoint. Em seguida, ele enfrentará o americano JJ Wolf, desafio que chamou de “nada fácil”.