"Sempre tenho vontade de jogar (...), ainda continuo assim... mas com certeza uma parte de mim foi embora com eles", declarou o jogador de 37 anos, que passará a ser o último representante nas quadras da era de ouro do tênis, após as aposentadorias de Roger Federer, em 2022, e Andy Murray, que se despediu este ano.
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O sérvio se disse "abalado" com o anúncio da despedida de Nadal, a quem descreveu como "o maior rival" que teve na carreira, em declarações feitas após a classificação para as semifinais do Masters 1000 de Xangai ao derrotar Jakub Mensik, de 19 anos.
Nadal anunciou na quinta-feira que se aposentará do tênis após o término da Copa Davis, em novembro, encerrando uma espetacular carreira na qual conquistou 22 títulos de Grand Slam.
O maiorquino enfrentou Djokovic 60 vezes, e o sérvio registrou uma pequena vantagem nesses confrontos: 31 a 29.
"A era dos quatro mosqueteiros, por assim dizer, de nós quatro e de todas as rivalidades que tínhamos, foi incrível", disse ele.