Sem fim à vista para as hostilidades desde a invasão russa, há mais de 500 dias, e faltando um ano para a cerimônia de abertura em Paris, o COI ainda não decidiu se os atletas russos e bielorrussos poderão competir sob uma bandeira neutra.
Olha Saladukha, campeã mundial de salto triplo em 2011 e agora legisladora, espera que seus compatriotas não tenham que enfrentar um ultimato em relação aos Jogos.
"Espero que nem o COI nem o governo francês nos obriguem a tomar uma decisão difícil: boicotar os Jogos ou apertar a mão daqueles cujas mãos estão manchadas de sangue ucraniano", disse Saladukha à AFP.
O talentoso corredor de 800 metros Dmytro Kovalschuk é um dos muitos atletas ucranianos que lutaram na frente de guerra.
Suas pequenas esperanças de competir em Paris foram frustradas após sete meses de luta, quando ele sofreu uma grave lesão no ombro. "Acho que (as Olimpíadas) não são lugar para aqueles que trazem violência ao mundo, não devemos ignorar isso", disse Kovalschuk à AFP.
"Acho que os Jogos Olímpicos servem para unir as pessoas. Como podemos nos unir com aqueles que lançam mísseis em instalações e casas e matam pessoas?", acrescenta. "É injusto que os atletas russos, cujo país começou com isso, tenham permissão para competir e nós não."
O custo do conflito em vidas de atletas e instalações danificadas é alto. "Pelo menos 317 atletas e técnicos foram mortos", quantifica Saladukha.
"Esses não são apenas soldados na frente, mas também pessoas na retaguarda. O inimigo está destruindo deliberada e sistematicamente nossa infraestrutura esportiva".
Saladukha vê um boicote como "o último recurso" e espera que a França ouça o parlamento ucraniano em sua demanda por uma restrição à entrada de atletas russos e bielorrussos em seu território.
Mas a ex-atleta de 40 anos tem uma condição para que eles estejam em Paris. "Outra solução poderia ser que os atletas russos e bielorrussos que desejam participar dos Jogos assinassem uma declaração contra a guerra", diz ela.
"Nela, eles deveriam condenar a guerra de Putin. Depois disso, aqueles que assinarem podem formar uma equipe de refugiados e competir nas Olimpíadas."
"Bach ignora a maioria"
Entretanto, outros atletas com grandes esperanças de estar em Paris concordam com a tenista Lesia Tsurenko, que disse à AFP em junho que o melhor para os ucranianos era vencer os russos "em qualquer campo".
O tênis permitiu que russos e bielorrussos permanecessem no circuito, resultando em partidas contra ucranianos que se recusaram a apertar as mãos deles no final.
Os atletas não tiveram que enfrentar esse dilema, pois a World Athletics é uma das poucas federações a rejeitar a recomendação do COI.
Maryna Bekh-Romanchuk, que ganhou a medalha de prata no salto em distância no Campeonato Mundial de 2019, "concorda totalmente" com Tsurenko.
"Na minha opinião, os atletas devem defender nosso país em eventos internacionais", diz ela. "Devemos fazer o mesmo que nosso exército está fazendo, defender nosso país e dar o nosso melhor por ele."
Anna Ryzhykova, tripla medalhista europeia nos 400m com barreiras, também não está convencida dos argumentos a favor de um boicote aos Jogos Olímpicos.
"Não acho que seja a solução correta", disse ela à AFP. "Talvez o ministro dos esportes tenha um motivo sério para isso, mas espero que os russos e bielorrussos não tenham permissão e que possamos competir nas Olimpíadas.
Apesar da onda contra um eventual boicote, há uma posição mais unânime contra o presidente do COI, Thomas Bach, e o que eles consideram ser sua permissividade com seus opressores.
Bach explica que negar aos atletas russos o direito de competir por causa das ações de seu governo é privá-los de um direito humano.
"Parece-me que toda a comunidade esportiva deseja que os atletas russos não tenham lugar nos Jogos Olímpicos, e Bach teimosamente ignora a opinião da maioria", lamentou Ryzhykova.
"Sebastian Coe (presidente da World Athletics) aceitou nossos argumentos e entende como essa guerra é terrível também para os esportes."
"Thomas Bach está mais preocupado com o fato de os russos terem perdido o direito de participar de competições do que com o fato de os ucranianos terem perdido não apenas o direito de praticar esportes, mas também o direito humano de viver."