O futebol grego tem sido atormentado por escândalos de violência, corrupção e jogos fraudulentos há décadas, e as repetidas tentativas de reforma conseguiram pouco progresso.
O esporte sofreu outro grande revés na semana passada com a morte do torcedor do AEK Atenas, o que levou o governo a realizar a mais recente reunião sobre futebol na quarta-feira, com a presença dos dirigentes dos quatro grandes clubes do país - Panathinaikos, AEK, PAOK e Olympiakos - e do chefe da UEFA, Aleksander Ceferin.
A UEFA disse que o "câncer" no futebol grego precisava acabar, pois o governo grego proibiu todos os grupos de torcedores de todos os clubes, com exceção de um, o oficial. O governo também entregou a segurança nos dias de jogos à polícia de empresas privadas contratadas pelos clubes.
A UEFA se recusou a fazer mais comentários quando perguntada pela Reuters.
"Acho que é muito importante que a UEFA participe mais ativamente dos assuntos do futebol grego (...) mesmo que cada federação seja independente", disse à Reuters Alafouzos, um poderoso empresário que dirige o Panathinaikos desde 2012.
"Fiquei muito feliz por eles terem dedicado tempo para se envolver com os problemas que um país pequeno tem com o futebol. Isso foi um sinal muito bom", acrescentou em uma entrevista.
O presidente da federação grega de futebol não estava presente na reunião presidida pelo primeiro-ministro Kyriakos Mitsotakis.
Alafouzos saudou a decisão do governo de que a polícia assumisse a segurança fora dos estádios de empresas privadas.
"O policiamento é muito importante. A segurança privada não pode fazer revistas corporais, identificar ingressos falsos, não se pode impor uma verificação de identidade se a polícia não estiver presente", disse Alafouzos.
Mais de 100 pessoas, a maioria delas cidadãos croatas, foram acusadas de vários crimes e estão detidas aguardando julgamento por causa dos confrontos que levaram Michalis Katsouris, de 29 anos, a ser esfaqueado até a morte perto do estádio do AEK.
Corrupção endêmica
Alafouzos gostaria de ter se concentrado na vitória de sua equipe na terceira rodada das eliminatórias da Liga dos Campeões sobre o Olympique de Marseille, que os colocou em um playoff de duas partidas contra o Braga por uma vaga na lucrativa fase de grupos, que eles alcançaram pela última vez em 2011.
Mas ele disse que qualquer melhoria do esporte na Grécia precisaria primeiro combater a corrupção endêmica.
Como parte dessa corrupção, Alafouzos mencionou as investigações realizadas nos últimos anos sobre alegações de manipulação de resultados, ataques violentos a árbitros e dirigentes de jogos e o que ele disse serem tentativas de influenciar a Federação Grega de Futebol.
Os números de espectadores da última temporada mostram que apenas as quatro principais equipes conseguiram uma média de público acima de 10.000 pessoas.
"Há corrupção. A federação não faz nada há anos. A menos que você faça com que a federação analise o funcionamento do futebol, não será possível resolver os problemas", disse Alafouzos.
A Federação Grega de Futebol não estava disponível para comentar o assunto. A morte do torcedor do AEK é a segunda em dois anos, depois que um torcedor de 19 anos foi espancado e esfaqueado até a morte do lado de fora do estádio do Aris Thessaloniki no ano passado.
Na quarta-feira, o primeiro-ministro Mitsotakis também advertiu os clubes de que o governo estava estudando a possibilidade de endurecer ainda mais as regras, caso a violência não acabasse nos eventos esportivos, incluindo a possível exclusão dos clubes gregos das competições europeias.
A temporada da Superliga da Grécia começa na sexta-feira. "Acho que o governo está tentando esclarecer isso. A UEFA também está tentando, mas não sei quanta autoridade eles acham que têm", disse Alafouzos. "A menos que a UEFA faça isso, o governo não pode ser visto interferindo."
