O atual bicampeão mundial cravou 1m29s603 para deixar a Aston Martin de Fernando Alonso em segundo por 0,208s. Sergio Pérez, da Red Bull, foi o terceiro à frente de Esteban Ocon da Alpine, George Russell da Mercedes e Pierre Gasly com a segunda Alpine.
O companheiro de equipe de Alonso na Aston Martin, Lance Stroll, ficou em sétimo, à frente de Nico Hulkenberg, da Haas, e das duas Ferraris de Charles Leclerc e Carlos Sainz Jr., ambos equipados com novas unidades de potência.
Leclerc já tem uma punição de 10 posições no grid para a corrida de domingo por usar uma terceira unidade de controle eletrônico nesta temporada.
O heptacampeão Lewis Hamilton foi 11º, com a melhor volta de 1m30s599, um segundo mais lento que Verstappen. O inglês anunciou hoje que não estava mais trabalhando com sua treinadora de desempenho de longa data, Angela Cullen.
A classificação do Grande Prêmio da Arábia Saudita está marcada para sábado (18), às 14h. A corrida, no domingo (19), também acontecerá a partir de 14h.