Vestidos de preto, com o amarelo da Seleção ou com as cores dos clubes que Zagallo jogou e treinou, dezenas de pessoas foram à CBF render as últimas homenagens na despedida do Velho Lobo. Próximo do caixão também foram exibidos os cinco troféus de Copa do Mundo conquistados pelo Brasil.
Zagallo, ex-ponta-esquerda conhecido por seu brilhantismo tático, esteve presente em quatro títulos mundiais, mais do que qualquer outro na história do futebol. Ao lado de Pelé, ele conquistou como jogador as Copas de 1958 e 1962. No Mundial de 1970, foi o treinador da equipe que faturou o tri no México e, em 1994, foi o coordenador técnico no tetra nos Estados Unidos.
"O trabalho dele foi absolutamente revolucionário, foi disruptivo. E não só nós tínhamos os melhores jogadores do mundo, como tínhamos, inquestionavelmente, o melhor treinador do mundo", disse à AFP Eduardo Bandeira de Mello, ex-presidente do Flamengo, que Zagallo defendeu como jogador e técnico.
"Acho que todo treinador deveria se inspirar naquilo que ele fez na Seleção de 1970", acrescentou Bandeira.
Entre outros que prestaram homenagem estavam o presidente da CBF, Ednaldo Rodrigues, e o técnico do Flamengo, Tite, que comandou a Seleção até dezembro de 2022. Os tetracampeões mundiais Zinho, Mauro Silva e Gilmar Rinaldi foram alguns que estiveram no velório logo em seu início.
Luto nacional
Zagallo morreu na sexta-feira por falência múltipla dos órgãos em um hospital do Rio, após sofrer uma série de problemas de saúde nos últimos meses. O velório público será seguido por uma missa privada e depois pelo sepultamento no cemitério São João Batista, no bairro de Botafogo.
O presidente Luiz Inácio Lula da Silva, que chamou Zagallo de "um dos maiores jogadores e técnicos de futebol de todos os tempos", declarou três dias de luto nacional a partir de sábado, ordenando que bandeiras fossem hasteadas a meio mastro em todo o Brasil.
Amado tanto por seus feitos no futebol quanto por sua personalidade, Zagallo é lembrado por seu humor caloroso, profunda superstição e paixão pelo esporte. Ele era o último titular do time campeão do mundo em 1958 ainda vivo, depois da morte de Pelé em dezembro de 2022, aos 82 anos.